Мне уже давно хотелось привлечь внимание читателей нашей газеты к событию, значение которого никогда не оценивалось ни историками, ни краеведами. 21 июля 1919 года в нашем городе в театре «Парк» прошел Большой войсковой круг, на котором присутствовал генерал Антон Иванович Деникин. Яркое, переломное событие Гражданской войны на Кавказе, на нем обсуждались вопросы, определившие судьбы казаков и казачества.

Чтобы читатели в полной мере представили себе масштаб и сущность происходившего тогда в стенах нашего любимого театра, мне придется свой рассказ начать издалека, с февральских потрясений 1917 года. В далеком и голодном Петрограде начинаются бури, изменившие ход истории не только в России, но и в мире. Встревоженные, но не теряющие надежду на то, что революция продлится до «начала сева», политики, депутаты, члены императорской семьи, артисты, говоря современным языком «весь бомонд», потянулся на юг. На наших курортах собралась российская элита, привлеченная солнцем, продовольственным изобилием и политическим покоем.

Издревле наши края, населенные казачеством, были опорой «царя и отечества», здесь почти отсутствовал самый революционный элемент общества - пролетариат. Но мечтам и надеждам не суждено было сбыться. Юг России вскоре запылал, едва ли не ярче других уголков страны. К началу Февральской революции подавляющее большинство казачьих частей находилось на фронте. С самых первых дней революции казаки были вовлечены в гущу событий. Известия о революции в Петрограде, о свержении царского режима вызвали растерянность у казаков. Они беспокоились по поводу своих прав, особенно на войсковые и станичные земли. В целом же на смену государственной власти казачество отреагировало, как и остальное население страны, спокойно. Их нейтральная позиция во время вооруженного Октябрьского восстания в Петрограде сказалась на его ходе. Восстание победило быстро и бескровно, началось «триумфальное шествие советской власти», быстро сменившееся красным террором, Брестским миром, потерей громадной части России, продотрядами. Из Центральной России в казачьи области хлынули все недовольные новой властью. На Дону генерал М.В. Алексеев стал формировать Добровольческую армию для борьбы с большевиками.

Чтобы оградить свои территории от воздействия большевиков, многие казаки стали подумывать об отделении своих областей от России, пока там не установится стабильная, признанная всем народом власть. На Тереке казаки попытались опереться на советскую власть, сплотить все народы Терека для борьбы с бесконечными набегами чеченцев и ингушей, которые в смутные времена терроризировали русское население края. Вернувшиеся с фронта казаки сохранили оружие и, в случае конфликта с новой властью, готовы были применить его. Все это делало обстановку в казачьих областях очень напряженной.

Напряженность в июне 1918 г. обернулась мощным казачьим восстанием на Тереке. 23 июня казачий съезд в Моздоке принял постановление о полном разрыве с большевиками. Кровопролитные стычки быстро превратились в настоящие сражения. Возглавляет борьбу с большевиками генерал-лейтенант Герасим Вдовенко (1865-1945). Сильная яркая личность, талантливый военачальник, его роль в истории казачества еще не оценена по достоинству. В 1918г. был избран Войсковым атаманом Терского казачьего войска. Занимал эту должность до эвакуации Крыма в ноябре 1920 г.

«Казачьим Верденом» стала станица Боргустанская: она выдержала 65 кровопролитных боев и только трижды уступила красным. К ноябрю1918 года Терское восстание завершилось боями под станицей Суворовской. Советская власть вернулась на всю территорию Терской области, но ненадолго. Уже в декабре терским казакам на помощь приходят кубанцы и Добровольческая армия. На Тереке устанавливается казачья власть во главе с атаманом Вдовенко.

Гражданская война стала настоящей трагедией для казачества. Большевики вели с ними войну на уничтожение. «Белые» опирались на них, как на главный источник живой силы своих армий, но в трудную минуту оставляли без поддержки. Весь период Гражданской войны длилось скрытое противостояние казачьей верхушки, которая хотела после победы над большевиками закрепить за собой особое положение в государстве, и белого генералитета, который подозревал казаков в стремлении отделиться от России, добиться федерального устройства России и автономии для казачьих войск. Освобожденные от Советской власти территории возвращались в русло мирной жизни, налаживалась работа транспорта, открывались парализованные предприятия, оживала торговля. 15 января Ессентуки были заняты казаками А. Шкуро, а 20 января части белой Добровольческой армии А.И.Деникина вошли в Ессентуки. Все учреждения перешли на старый стиль работы, вновь заработало Станичное правление во главе с атаманом Р. А. Глуховым. Именно на него и легла основная работа по подготовке и организации работы Большого Войскового круга. 30 мая ессентукское казачество торжественно с почетным караулом из стариков-станичников хлебом-солью встречало генерала А. Г. Шкуро. Шкуро занимается вопросами безопасной работы прибывающих делегатов. Ожидается приезд командующего Добровольческой армии Антона Деникина. Он придавал этому событию громадное значение, понимал важность тех вопросов, которые требовали незамедлительного решения. Он ратовал за «сохранение единства Российской державы при условии предоставления автономии отдельным народностям и самобытным образованиям (казачество), а также широкой децентрализации всего государственного управления». Признавая за казачьими войсками принципиальное право автономии, А. И. Деникин делал оговорку в отношении Терского войска, которое «ввиду крайней чересполосицы и необходимости примирения интересов казаков и горцев» должно было на правах автономии войти в Северокавказскую область. Сепаратистские тенденции на Дону и особенно на Кубани привели к устойчивому конфликту между казачьими лидерами-самостийниками и Деникиным. Продолжал свою работу и Юго-Восточный Союз казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей, основой которого являлась идея федеративного устройства Дона, Кубани, Терека.

«Торг» между самостийниками и Деникиным о статусе казачьих территорий в будущей России продолжался несколько месяцев и перерос в открытое противостояние. Кульминацией противостояния явилось подписание в Париже кубанской делегацией сепаратного договора с «меджлисом горских народов Кавказа». Признавался взаимный суверенитет и независимость, определялся механизм военной помощи. Договор, таким образом, явился прямым ударом и по интересам России в целом, и по интересам Терского казачества, в частности. В ответ на это Деникин признал договор фактом измены, и предписывал лиц, заключивших его, предать военно-полевому суду.

В отличие от Кубани, на Тереке не ослабла «связь с общерусской государственностью». Избранный ещё в 1918 году войсковым атаманом, Герасим Вдовенко 21 июня 1919 года в театре «Парк» города Ессентуки открыл Большой Круг Терского казачьего войска, на котором свыше 500 делегатов и гостей от кубанских и донских казаков 19 дней обсуждали различные вопросы управления Терской областью. 29 июня на круг экстренным поездом прибыл генерал А.И.Деникин, выступивший с серьезной речью. Он пытался добиться от руководителей делегаций единой позиции, но это ему не удалось.
На Большом Круге терские казаки выразили принципиальное согласие на присоединение к Войску «на равных правах» осетин и кабардинцев. Сложнее обстояло дело с иногородним населением. Поощряя вступление отдельных представителей коренных крестьян в казачье сословие, терцы с большим предубеждением относились к требованию иногородних решить земельный вопрос, ввести их в работу Круга, а также в органы центрального и местного управления.

Работа Большого круга - это яркая иллюстрация сложного клубка национальных, экономических и политических проблем. Разрешить их демократическим, дискуссионным путем не удалось, как не удалось принять сбалансированных решений. Делегаты разъезжались, предчувствуя новый виток кровавых разборок, получивших название «красного» и «белого» террора. Сепаратистские игры казачьих лидеров продолжались.

Военный и политический кризис белогвардейского Юга нарастал. Фронт рухнул. 29 февраля 1920 года Советскими войсками был взят Ставрополь. Почти на всей территории Северного Кавказа была восстановлена Советская власть, что и было подтверждено декретом от 25 марта 1920 года. Хаос революций и Гражданской войны закончился для казачества, в том числе и Терского, катастрофой - расказачиванием и репрессиями.

Таким образом, можно сказать, что именно в Ессентуках, летом 1919 года на Большом Казачьем круге была сделана последняя попытка объединения казачьего сословия в России, попытка сохранить государство, оплотом которого казачество было многие века.

Татьяна ЧИХУН